干洗业环保问题主要有两个途径，一是寻求使用无毒、无污染、同时洗涤效果好、又经济实用、安全可靠的洗涤溶剂。近十几年来，全世界洗衣界及科研工作者在这方面做了很多努力，但到目前为止仍没找到这种理想的溶剂。近几年发现的液态二氧化碳溶剂，KB值即洗净度略低于四氯乙烯(四氯乙烯KB值达9
0，二氧化碳为65，石油溶剂仅34)无毒、无污染、不易燃，且溶剂成本低，是一种较好的干洗溶剂。但二氧化碳在高达60多个大气压下才能维持液态，这样，液态二氧化碳干洗机也就成了一种高压容器，制造成本相当高，在短时间内很难在市场上推广。
解决干洗环保问题的第二个途径就是在提高干洗机的技术水平和功能，以适应不断提高的环保要求上下功夫。在这方面干洗机制造业已经有了相当的成就。经几十年努力，干洗机已发展到第五代，而每一代新机型的出现都与环保有关。
第一代为洗、烘分离的分体机，洗涤、烘干分别在两个机器内进行，没有气体回收装置，且从洗涤机内取出衣物再放入烘干机的过程完全暴露在大气中，严重污染环境。这种型式的四氯乙烯干洗机已不复存在，而目前国内使用的石油溶剂干洗机可以说99.99%为这种分体机。
第二代为开启式干洗机，洗、烘合一，采用水冷回收系统，但冷却过程中排气阀与大气相通，在打开筒体门前，通过吸入新鲜空气排出四氯乙烯废气进行除臭，对环境仍有污染，溶剂回收率也低，但较一代机已有进步。目前我国相当数量的中、小干洗店仍在使用此类干洗机，而在发达国家已被禁用。
第三代为封闭式干洗机，采用制冷回收系统，在除臭过程中，机器内的气体和工作场所的气体不进行交换，没有气体外排，减少了对环境的污染。但完成一个循环后，开启与大气相通的排气口排臭，排出的气味仍会对大气有所污染。
第四代，全封闭式干洗机，即在第三代基础上，在与大气连通的排气口处增设二次回收装置—碳过滤器，将排出的残余废气吸附，进一步减少污染。目前我国一些大的宾馆、酒店和一些有规模的洗衣企业多使用三、四代干洗机，而在发达国家早已普遍使用。在欧美使用的石油干洗机也普遍是此两类封闭型的。
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